— А что, нет? — удивился я.

— Ты не понимаешь, это другое! — возмутилось божество. — Можешь считать меня директором биржи труда! И вот тебе два верных вассала в крайне бедственном положении!

— Нам Лабладут сказал прийти сюда, — развели руками мои потенциальные вассалы. — И рассказать о своем положении. Вы же сами видите, что мы нищие аристократы… Но мы умеем воевать! Всю жизнь воюем, с иномирцами, с врагами Империи.

— И почему тогда нищие? — не понял я. — С иномирцами же воевали. А это дело прибыльное, уж мне ли не знать.

— Платили хорошо, согласен. Но у наших Родов слишком много долгов, так что всё уходило туда, — вздохнул один из них. — Я, вот, Одаренный щитовик, а у Петрова болотный Дар.

— А? — я даже чашку чуть не выронил. — Болотный? Это как?

— Можно покажу? — попросил тот и я взмахнул рукой, предоставляя ему полную свободу действий.

Парень повернулся к лужайке, и спустя несколько секунд она… Превратилась в болото. Ровный газон пошел волнами, и я кинул туда камень, чтобы убедиться, что он утонет.

А ведь интересно… Редчайший, и довольно полезный Дар, состоящий из смеси земли, воды и щепотки природы. Вот только этот Одаренный слишком мало знает о своих возможностях, потому предпочитает сражаться на мечах. Тогда как такой маг может легко остановить целую армию. Утопить коней, заставить танки увязнуть в трясине на всём поле боя, и остановить масштабное наступление одним лишь взмахом руки.

— Но у нас одно условие, — отвлек меня от размышлений один из них.

— В принципе, я уже готов вас взять, — кивнул я. — Говорите!

Пришлось выслушать занимательную историю их Родов. Они оказались в Архангельске исключительно из-за того, что здесь есть, где повоевать. Приехали сюда, сразу вступили в армию, и стали воевать с иномирцами.

А главное их условие заключается в том, что я должен буду предоставить жилье не только для них, но и для их братьев. Плюс, желательно, пристроить их куда-нибудь, чтобы не слонялись без дела.

— И сколько времени вам нужно, чтобы собраться? — уточнил я, — Ваши условия мне подходят, жилье предоставлю. А братья могут попробовать себя в моей гвардии, — пожал плечами.

— К вечеру прибудем, — они оба слегка поклонились и поспешили уйти.

А ведь их братья — простолюдины. Сложная запутанная и полная имперской бюрократии история, так что попросил даже не вдаваться в подробности, это слишком скучно. Узнал только, что они должны не какому-то аристократу или банку, а самой Империи. Что-то натворили их родители, и потому появился этот долг.

Вечером Смирнов и Петров прибыли со своими родственниками, и я отправился их встречать.

— Не понял, — замер я от удивления. — Вы что, прибыли со своей гвардией? — посмотрел на собравшуюся при входе толпу.

— Нет, это братья, — пожал плечами Смирнов, — Восемнадцать моих, и столько же Петрова.

— Погодите, — поднял руку. — Вы воевали во всех горячих точках, что были в Империи за последние несколько лет. И сколько вас было до этого? — логично, что в войнах погибают люди, это нормально.

— Так это… Ни одного. Мы, обычно, вместе держимся и помогаем друг другу, — разве руками Петров.

— И вы вот этой толпой всё это время воевали… И до сих пор не раздали долги? — еще больше удивился я.

— Не-а…

— А можно поинтересоваться, сколько вы должны?

— Семьсот восемьдесят миллионов, — пожал плечами Петров.

— А у нас девятьсот пятьдесят три…

— Ну, что я вам скажу… — вздохнул я. — Если будете служить мне на славу, то возможно, с долгами я смогу вам помочь. Есть у меня некоторые подвязки, — улыбнулся им. — Да, Александр?

Мимо как раз проходил цесаревич. В одной руке он держал молочный коктейль, в другой чипсы и газировку, и явно не хотел вмешиваться в наш разговор, так как направлялся прямиком в башню к Мирабель.

— М? Что?

Глава 15

Рафамааль сидел в своей роскошной комнате, и уже который час пил ромашковый чай. Он не обращал внимания на то, что его усилиями ромашки вокруг перестают существовать как вид, ведь все его мысли были заняты совершенно другим.

— Что здесь происходит? — в очередной раз задал себе вопрос демон, но ответа на него так и не получил. — Почему? Как? Зачем?

Все эти вопросы он обращал ко Вселенной, но жестокое мироздание смотрело на него бездушным, безучастным и холодным взглядом.

А вопросов меньше не становилось. Демон лично, своими глазами, успел увидеть слишком много необъяснимого, и это буквально за несколько дней его пребывания здесь.

Запасы ромашки потребовались рогатому, как минимум, для того, чтобы хоть как-то немного успокоить свои нервы. Он бы и рад был использовать синий самогон, ведь другой его попросту не возьмет, но оказалось, что это пойло закончилось ещё во время свадьбы, и новых поступлений можно не ожидать в ближайшее время. Дефицитная и действенная вещь, и встретить такую в этом мире Рафамааль ну никак не ожидал.

Впрочем, он не ожидал многого. Не ожидал оказаться здесь, да еще и при таких условиях. Не ожидал, что Булатов окажется настолько могущественным, даже не человеком, а скорее существом. Рафик до сих пор не может поверить, что граф — человек. Не бывают люди такими, и всё тут!

А ведь Булатов — это лишь одна из множества необъяснимых странностей. В этом графстве вообще всё, не как у людей. Взять того же голубя, по имени Курлык. Рафамааль привык считать опасными только тварей из инферно. На других можно было даже не обращать внимания, и использовать их исключительно в пищу. Но такой монстр явно в горло не пролезет, и неизвестно, кто еще будет в роли еды.

Рафик собственными глазами видел, как Курлык встретился с могучим ястребом. Но это даже не назовешь сражением или битвой. Да и до драки далеко. Обычно понятие «драка» подразумевает под собой то, что бить друг друга будут, как минимум, двое. Хоть какой-то отпор обязан быть с обеих сторон. Но не в этот раз. Голубь просто схватил бедного хищника за глотку и бил его о ближайшее дерево, пока тот не извинился. А так как ястребы чисто физически извиняться не умеют, Курлык мучил бедолагу довольно долго, пока тот не научился.

Рафамааль снова отпил из тазика немного ромашкового чая. Просто вспомнился самолет. Казалось бы, вполне обычный с виду местный транспорт, ведь похожими пользуются многие аристократы из этого мира. Но как только он начинает разгоняться, все внутри по очереди умирают, раз в пять минут. А это вряд ли нормально, даже по меркам этого безумного мира.

— И на них мой народ собирается напасть? — помотал головой Рафик. — Что за бред?

Некоторое время демон сидел и размышлял о своем, после чего раскрыл тетрадь и стал делать записи. Психолог посоветовал ему делать так в случае, если будет тяжело на душе. В этом мире вести дневник вполне нормально, и демон уже ощутил, насколько это помогает ему успокоиться.

Тем более, что рано или поздно контракт будет окончен и, возможно, тогда он вернется в свой мир. Сейчас у него в планах уйти на покой, купить замок на берегу лавового озера и встретить старость в тишине и умиротворении. А заодно написать книгу о своих невероятных приключениях и этом странном месте. Так что Рафамааль решил вести подробные записи о своих чувствах и отношении ко всему происходящему вокруг. Но пишет он на древнем демоническом языке, так что местные вряд ли поймут, о чем написано в этой розовой тетрадке.

— Слушай, ну мне надоело тут сидеть, — недовольный голос заставил рогатого вздрогнуть. Он уже и забыл, что находится в комнате не один, так как Лабладут сидел молча на игрушечном стульчике в углу комнаты вот уже несколько часов. — Может, объединимся, а? — демон раскрыл рот, чтобы снова ответить отказом, но божество его опередило. — Ну, а что? У тебя рога, у меня рога. Мы похожи! Вступай в паству к великому Лабладуту!

— Дайте мне силы… — вздохнул демон, и снова потянулся к тазику с ромашковым чаем.

А в какой момент у меня появилось столько вассалов? Сначала Махалов, потом Осиповы, хотя от них пока никакой пользы. Живут в свое удовольствие, ловят рыбу, коптят ее, и сами же едят. Потом ко мне примкнула родственница Гришановых, баронесса Вальдирова. А теперь еще эти двое, Петров и Сидоров. Но они привели с собой целое войско родственников, и пусть они пока не аристократы, но это лишь вопрос времени. Рано или поздно эти ребята смогут покрыть свой долг, и уже сейчас к этому есть все предпосылки.